在民事訴訟中，我們在研究證人出庭作證制度同時(shí),應(yīng)當(dāng)看到在某些特殊情形下,對于證人有正當(dāng)理由而未出庭作證的行為,應(yīng)予以充分尊重與保護(hù),也就是說證人應(yīng)享有免證權(quán)。所謂證人免證權(quán),是指在現(xiàn)代法治國家中對證人在特殊情況下作證義務(wù)的一種法定免除。有學(xué)者認(rèn)為,證人免證權(quán)的特權(quán)規(guī)則體現(xiàn)了這樣一種價(jià)值沖突而引起的有關(guān)利弊大小權(quán)衡取舍,在保護(hù)知情人的私人利益與提供事實(shí)真相的沖突中,從現(xiàn)實(shí)的要求出發(fā),保護(hù)知情人的現(xiàn)實(shí)利益在一定程度上比查清案件事實(shí)真相更有價(jià)值。英國著名學(xué)者喬恩.R.華爾茲曾說過:“證人免證權(quán)存在的一個(gè)基本理由是社會(huì)期望通過保守秘密來促進(jìn)某種社會(huì)關(guān)系,社會(huì)極度重視某些關(guān)系,寧愿為捍衛(wèi)保守秘密的性質(zhì),甚至不惜犧牲與案件結(jié)局關(guān)系重大的情報(bào)。”因?yàn)樽鳛槊袷滦再|(zhì)的糾紛終屬于私權(quán)上的紛爭,這兩種權(quán)益在法律上都應(yīng)得到同樣的尊重與保護(hù),以維護(hù)社會(huì)間的公序良俗。價(jià)值選擇上不能以損害一種民事利益為代價(jià)來換取另外一種民事利益的得失。

　　在英美法系國家,在美國，證人免證權(quán)包括兩個(gè)方面含義:第一,當(dāng)事人有權(quán)拒絕透露某些種類的秘密信息;第二,當(dāng)事人有權(quán)禁止其他人透露某些種類的秘密信息。根據(jù)《聯(lián)邦證據(jù)規(guī)則》第501條規(guī)定:免證權(quán)一般有以下幾個(gè)淵源:美國憲法、國務(wù)條例、其他由最高法院公布的規(guī)則以及由聯(lián)邦法庭依據(jù)推理和經(jīng)驗(yàn)作出解釋的普通法規(guī)則。在美國司法實(shí)踐中,聯(lián)邦法庭通過具體的案件審理承認(rèn)證人的免證特權(quán)有三方面:律師與客戶間特權(quán);婚姻特權(quán):醫(yī)生與患者特權(quán)等。在英國,免證權(quán)是指法律賦予的允許一個(gè)人拒絕就訴訟中的某一特定問題作證或者隱瞞某些文書的權(quán)利。普通法長期認(rèn)可的兩項(xiàng)免證權(quán)是反對自認(rèn)其罪特權(quán)和法律職業(yè)特免權(quán)。所謂法律職業(yè)特免權(quán)是指在委托人尋求法律咨詢的過程中,且在法律顧問業(yè)務(wù)工作的適當(dāng)范圍之內(nèi),對于委托人與法律顧問之間的秘密通信,在委托人作為當(dāng)事人的案件中,可免予披露。同時(shí)法律規(guī)定,對于公共利益,即使在沒有人主張私人特免權(quán)的情況下,如果證人出庭作證將會(huì)損害國家利益或公共利益,則可以豁免排除作證的義務(wù)；在加拿大,法律規(guī)定在下列情形下,證人享有免證權(quán):①反對自我歸罪原則；②婚姻特免權(quán);③法律職業(yè)上的特權(quán);④公務(wù)特免權(quán)。新西蘭《1908年證據(jù)法》第六條規(guī)定:“在任何訴訟程序中,不得強(qiáng)制丈夫或妻子披露對方在婚姻期間與其進(jìn)行的任何交流。”第八條規(guī)定:“在任何訴訟程序中,牧師皆不得公開其以職業(yè)身份所聽取的任何告白,告白人同意的除外。未經(jīng)病人同意,在任何民事訴訟過程中,醫(yī)生皆不得公開其以職業(yè)身份所獲取為該病人診斷或治療所必須的任何交流。”在澳大利亞,法律規(guī)定不得強(qiáng)制國家元首、政府首腦、州長、領(lǐng)地行政長官等出庭作證,同時(shí)《1995年證據(jù)法》也明確規(guī)定了免證權(quán)的情形:宗教告白的免證權(quán)、免于自我歸罪特權(quán)、配偶等利害關(guān)系人間特免權(quán)、公共利益的特免權(quán)等。

　　在大陸法系國家,關(guān)于證人免證權(quán)的內(nèi)涵是指負(fù)有作證義務(wù)的證人被法院要求提供證言時(shí),基于法律規(guī)定對此可以加以拒絕的公法上的抗辯權(quán)。簡言之,免證權(quán)是指證人在法定情況下,可以拒絕答復(fù)問題或者出示書面材料的權(quán)利。將證人免證權(quán)的性質(zhì)界定為公法上的權(quán)利,其實(shí)就是將證人免證權(quán)限定為法定權(quán)利,只有符合法律規(guī)定的情形出現(xiàn),才有可能行使該權(quán)利。這樣規(guī)定的目的：一、可以排除證人基于民事實(shí)體法上意思自治等原則將私法權(quán)利擴(kuò)大為公法權(quán)利；二、可以明確該權(quán)利的重要性質(zhì),禁止證人濫用該權(quán)利。在意大利,對于證人免證權(quán),法律規(guī)定:神父、律師以及醫(yī)務(wù)人員、持有職務(wù)秘密和國家秘密人員享有免證權(quán);在德國,對于免證權(quán),《德國民事訴訟法》第三百八十三條規(guī)定:“合于下列各項(xiàng)情形的,有權(quán)拒絕作證。(1)是當(dāng)事人一方的未婚配偶的;(2)是當(dāng)事人一方的配偶包括婚姻關(guān)系已不存在的;(3)現(xiàn)在是或者過去是當(dāng)事人一方的直系血親或直系姻親或三等親以內(nèi)的旁系血親,或二親等以內(nèi)的旁系姻親;(4)教會(huì)人員關(guān)于在教會(huì)工作中受人信賴而被告知的事項(xiàng);(5)由于職業(yè)上的原因的一些特殊人:(6)由于職務(wù)、身份或職業(yè)上的關(guān)系而知悉一定事項(xiàng)的人。關(guān)于從事情的性質(zhì)上或依法律規(guī)定應(yīng)保守秘密的事項(xiàng)。”奧地利的《民事訴訟法》第三百二十條規(guī)定:“以下所列之人不得作為證人進(jìn)行詢問:①不能傳遞知覺的人或者對應(yīng)證明的事實(shí)缺乏知覺能力的人；②因教職上有嚴(yán)格保守該項(xiàng)秘密的義務(wù),而不便告知該事項(xiàng)的教士；③作為公務(wù)員沒有被上級免除保守秘密的義務(wù),如作證言將侵害自己公務(wù)上的秘密。”第三百二十一條規(guī)定:“對以下所列質(zhì)問，證人可以拒絕證言。①該質(zhì)問的回答會(huì)對證人、證人的配偶與證人有三親等內(nèi)直系或旁系血親關(guān)系或姻親關(guān)系的人,與證人有收養(yǎng)關(guān)系的人,與證人有親養(yǎng)關(guān)系的人以及有監(jiān)護(hù)關(guān)系的人名譽(yù)發(fā)生侵害或?qū)е逻@些人受到刑事追究的。②該質(zhì)問的回答會(huì)對證人以及前項(xiàng)所列的人造成財(cái)產(chǎn)法上的直接不利的。”;日本《民事訴訟法》第一百九十六條規(guī)定:“證言的內(nèi)容將使證人或與證人有下列關(guān)系的人受到刑事追究或有罪判決的,證人可以拒絕作證,證言有可能損害上述名譽(yù)時(shí),亦同。①配偶,有四親等以內(nèi)血親或三親等以內(nèi)姻親關(guān)系或曾有此關(guān)系者；②有監(jiān)護(hù)關(guān)系或者被監(jiān)護(hù)關(guān)系的。”第一百九十七條規(guī)定:“在下列場合,證人可拒絕作證。①第191條第一款規(guī)定的場合即:公務(wù)員或者曾是公務(wù)員的人作為證人,其詢問涉及職務(wù)上秘密時(shí),法院需得到該監(jiān)督機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。②醫(yī)生、牙科醫(yī)生、藥劑師、藥品銷售商、助產(chǎn)士、律師、專利代理人、辯護(hù)人、公證人、宗教人士、禱告師、祭祀師以及過去從事過這些職務(wù)的人對行政職務(wù)所了解的事實(shí)應(yīng)保持沉默的場合；③其所接受的詢問涉及有關(guān)技術(shù)或職業(yè)秘密時(shí)。”

　　從上述的法律規(guī)定可知,立法上設(shè)立證人免證權(quán)的主要目的有兩個(gè)方面,一是保護(hù)證人正當(dāng)?shù)匦惺姑庾C權(quán)；二是限制證人濫用免證權(quán)。因?yàn)樵诜缮蠈τ诿庾C權(quán)的行使范圍作出具體界定后,證人可以依法對照自己的具體情形作出是否出庭作證的決定,這既有利有保護(hù)證人及相對應(yīng)方的私權(quán),也有利于保障法院審理案件的進(jìn)程，維護(hù)良好的訴訟秩序。

　　我國現(xiàn)行民訴法中沒有免證權(quán)的規(guī)定, 長期以來在證人權(quán)利和法院查明案情利益比較天平上,我國法律采取的是后者價(jià)值重于前者權(quán)利價(jià)值的取向,強(qiáng)調(diào)證人有作證義務(wù),而忽視了證人的權(quán)利保護(hù)。如在立法上設(shè)立此權(quán)利,將會(huì)對我國人權(quán)保護(hù)以及法制建設(shè)起到一定的推動(dòng)作用。但在證人免證權(quán)的設(shè)立上,結(jié)合國外免證權(quán)的立法規(guī)定,本人主張,在我國現(xiàn)階段,證人免證權(quán)的行使范圍不易擴(kuò)大化，只能局限于下述幾種特殊情形:一是基于特定身份關(guān)系。這種特定身份關(guān)系的證人包括當(dāng)事人的近親屬,即父母、配偶、子女、同胞兄弟姐妹及直系血親者等。對于近親屬之間的免于作證權(quán),我國古代《論語.子路》中就有“父為子隱,子為父隱,自在其中。”漢朝的法律中也規(guī)定,“親親得相首匿”,即親屬之間可以互相隱匿犯罪,而不負(fù)或少負(fù)刑事責(zé)任。唐朝《唐律疏議.備例》規(guī)定“同居相為隱”。這些人性化的法律規(guī)定,可以維護(hù)夫妻之間,近親屬之間相互的信任關(guān)系,避免證人作證時(shí)的心理矛盾和為難情緒。試想,如果在民事訴訟庭審中,到庭證人是當(dāng)事人近親屬,倘若法庭要求該證人提供不利于該當(dāng)事人的證言,顯然是勉為其難,也不利于維護(hù)婚姻家庭關(guān)系的穩(wěn)定。二是基于特定職業(yè)關(guān)系。證人與當(dāng)事人之間基于特定的職業(yè)關(guān)系,如律師與當(dāng)事人、心理醫(yī)生與患者、牧師與信徒之間的特定信息交流應(yīng)受法律保護(hù),不得要求一方作證。因?yàn)檫@些行業(yè)的存在是以當(dāng)事人之間的相互信任為生存基礎(chǔ),而保守秘密又是關(guān)系信任的重要方面。如果作為一方未經(jīng)對方許可,擅自以其在履行職務(wù)中獲取得對方隱私或不愿對外公布的信息在法庭上作證,則勢必影響對方對自己的信任程度,長期下去,勢必會(huì)動(dòng)搖這種特定行業(yè)生存的根基。所以,法律上賦予這些特定職業(yè)人的免證權(quán)是符合理性的法律原則,也符合社會(huì)道德規(guī)范要求的。對此,我國的一些部門法律也有這方面的規(guī)定。例如,1996年頒布的《律師法》第三十三條就規(guī)定律師應(yīng)當(dāng)保守在執(zhí)業(yè)活動(dòng)中知悉的當(dāng)事人的商業(yè)秘密,不得泄露當(dāng)事人的隱私。但這里也應(yīng)有證人免證權(quán)例外情況,如果一方知悉對方有可能給國家安全、社會(huì)公共利益造成重大危險(xiǎn)時(shí),不僅不應(yīng)享有免證權(quán),還應(yīng)主動(dòng)向國家相關(guān)職能部門告發(fā),這也是利益權(quán)衡后的必然選擇。三是基于保密事由。這里的保密事項(xiàng)是指國家秘密,公務(wù)秘密、職業(yè)秘密,如果證人提供證言存在泄露國家秘密的危險(xiǎn),會(huì)損害國家的利益,則應(yīng)賦予證人的免證權(quán),也即英美法中的公共特權(quán)。