一個紙箱企業的復雜性幾乎融聚了它所涉及的其他企業的所有復雜性，這些復雜性又通常集中在客戶需求確定階段，所以在設計、制版以及打樣這個方面雖有明顯的行業共性，但是對與一個具體的紙箱產企業來說，幾乎每一個新單的這個過程都有其特殊的地方，稍有不慎，將帶來很多經濟損失。  
    我們關注的重點通常是硬的技術方面，比如什么樣的制版設備？什么樣的設計技術？什么樣的打樣機？如何用墨？如何做出一個合適的結構等等。這些都很重要，在實際的工作中，筆者發現，“軟打樣”這個環節非常容易被忽略。即便技術再硬，最終企業也賺不到錢，許多時候，看上去應該賺錢的單子，最后賠了錢，這就是技術和商業沒有很好結合的結果。一般情況下，從設計到打樣試產都是技術人員主導的過程，他們關心的是如何做對，而不是如何經濟的做對，如何讓這樣的產品與其他產品和諧，如何讓后方的生產有一個良好的秩序。即便有考慮，也無法對最終的利潤負責。  
    在這個過程中，必須是技術、經濟生產兩條線同時進行設計，經濟生產就是從商業角度如何進行規模化生產．如何與其他產品的訂單進行和諧生產。筆者把經濟生產過程稱呼為“軟打樣”(相對于純粹技術角度的硬打樣)過程。  
    “軟打樣”必須考慮的多個方面  
    產品套裝：產品組成是否確定為多種類型的“子產品”；  
    產品成熟度：該產品組成是否都是已經做過的老產品(產品數據庫里面有編號)，全新的產品是否涉及到新工藝？新材料？該客戶以前沒有此類需求？還是紙箱企業一直沒有出現過？技術難度多高：  
    可用庫存：完全符合該訂單需要的產品有效庫存，通過較小的改動加工可以滿足需要的有效庫存；  
    特殊材料：是否涉及到用量與用的頻次比較少的或者之前沒有出現過的原紙、油墨等：  
    紙板工藝：是否有特殊的壓線，特殊的瓦楞方向，二次裱合等；  
    印刷準備：印版、菲林、PS版等的現有存放位置，可用時間，新制作所能到位的時間；  
    印刷工藝：膠印、水印的顏色、套色精度要求：  
    成型工藝：沖板還是開槽工藝，模具是否有存放位置，可用時間，新制作所能到位的時間；  
    結合工藝：釘針打包的技術要求：  
    打包工藝產品包裝的捆扎、結束、單包數量等要求：  
    單證服務：需要提供商檢單、檢驗報告的時間與要求：  
    合同評審：審查要素、評審結果、執行監測點與監測時間要求，如某些工序的交付。  
    上面的12項分別屬于產品管理類、工藝條件類、服務類和過程監控類。這些因素在產品量產之后，將消耗企業大量的資源，如果都是個性化的，那么總的投入必將小于企業的收入，這個產品做下來就是虧錢。這就是“軟打樣”所關心的地方。
認識“軟打樣”中的知識 
    管理問題與計劃統籌問題題 
    試產(打樣)與量產，最容易出問題的地方是工藝的把握，其實就其根本，是紙箱訂單履行過程中的知識屬性的比重遠遠大于物質屬性的原因，同時這些知識又通常以隱性方式存在，當人、機、料的匹配模式與訂單需求不一致時，隱性知識就會局部消失，造成最終交付的缺陷。 
    比如膠印沖板成品箱訂單的最終交付時間決定于各個環節的操作時間，我們向客戶承諾的交期與實際履行的交期差異在于中途環節的不受控和不確定，不受控指它自己的品質不好控制，不確定是它的上游或者下游以及自身所在工序其他訂單的干擾。以至于我們不能確定是否能夠按照計劃流轉下去。 
    膠印沖板成品箱訂單在訂單信息和物料準備階段有復雜的過程，對于一個循環而且沒有工藝需求修訂的訂單，不確定性的工作是可以省略的，直接進入半成品準備工序(臨時性的材料短缺除外，而且一旦進入緊急采購程序，交貨周期將成倍的增加)。倘若是一個新訂單，則在前后要準備的工作將很復雜，需要進行單評價，并做詳細的計劃安排。核心是平面圖紙、結構圖紙的完工時間，他們決定了模具的完工時間，直到兩種物料(膠印面板、四層紙板)的完成時間，這兩個方面涉及到加工單位的計劃銜接。從計劃角度看，兩種物料同時完工并抵達紙箱加工現場是最合適的。兩種物料的完工過程，時間最長的為關鍵鏈，需要保障。 
    膠印沖板成品箱訂單在純粹的紙箱加工環節是一個連續的過程，其進度決定于紙箱加工單位的內部計劃性，以物料不落地加工(過程無停滯)為最快。其中模切版的提供必須趕在沖板工序準備之前，一般的控制方式是把它視同進入紙箱加工單位的第三種物料。紙箱加工過程的三個工序中，除了沖板有準備時間之外，其他工序的準備時間都很少(可以忽略)。 
    實際的計劃安排。事實上在前道(信息與物料部分)有3條線，后道是l條線。3條線中取最長者與后道的合并，則為過程總時間。我們就是以產品為主要分類依據，將它們所經過的線中有關的作業單元的時間規律進行結構化，然后對這些時間按照工藝活動的路線進行拼裝，直到最后運送到客戶的儲存地。 
    如果一間工廠正好具備全部的膠印成品箱加工生產所需要的設備，也正好沒有其他生產任務，訂單履行所需的物料有充裕的庫存，這個訂單總的作業時間之和在最終交付的時間安全區域之內。那么它就可以從容地完成這個任務，甚至是完美。然而世界上有這樣單純的事情Ⅱ馬？通常我們所需要的情況比這個單一訂單的情況要復雜得多，甚至是幾何極數的多!我們可以認為，一個訂單就是一個項目，一天上百份大大小小的訂單其實就是上百個項目穿梭在幾十臺設備和幾十個人所組成的能力單元之間，是何等復雜，雖然，它們的每一個操作細節都可能有標準的作業指導。 
    系統的復雜性是由要素之間的熵值所決定的，要素交錯與流動越多，秩序就可能越亂，熵值就越高，系統也就更具復雜性。也就更讓人難以捉摸，事實上在本質上我們看到依然是要素之間的秩序，也就是要素線的時間秩序，就是關鍵鏈的秩序。知識只有附著在混亂的秩序中，它才具有鮮明的隱性，否則，它的大部分必將是以顯性的方式存在的。如何讓隱性的知識顯性化？第一要做的就是將要素秩序化，然后才是知識本身的若干問題。要素如何秩序化呢？我們的方法就是將產品合并同類項，讓關鍵鏈在空間上獨立，在單一的時空中具有資源獨占的唯一性。好比公共汽車上的一個座位，在某兩個站之間的運行時間里，那個不到半個立方米大小的空間是你所獨占的，換了一個時空就不在屬于你了。所以所謂要素的秩序，本質上是能力的秩序，能力的秩序通過同質化的關鍵鏈來串通，在時空隧道里。
關系預置是“軟打樣”的核心 
    關系預置是“軟打樣”的核心也就是按照產品實現過程對能力單元的要求，進行事先的鏈路規劃，這是一個有韌性的鏈路。一方面通過商務活動對能力單元進行一定條件的鎖定，獲得占有其時間以及隨應活動的規則：另外一個方面則是確定了在這個鏈路上相鄰能力單元的交互規則，類似于接口的意思。這樣形成了一個預置的關系之后，可以隨時響應顧客的訂單，并即時驅動產品實現過程。 
    同時我們也非常清楚的看到，現代個性化產品，并不是隨時可以按照固定程式輸出的。那么在關系預置的處理上，將更具有韌性，也就是更多的將設計(本質上是對工藝活動對模具的設計)的能力與生產的能力進行對接。這是一個次生供應鏈對一個主供應鏈的服務模式，就設計與生產而言，事實上無法清晰地描述出哪一個屬于次生，哪一個屬于主體。這有點剛柔并濟的味道。 
    能力單元是關系預置的主要對象 
    關系預置是一項很具體的工作，如同構造一個物種的基因一樣，那樣我們的產品才會具有生命力，才會成為顧客的依賴。 
    關系預置的重要性在于讓組織(較大的能力單元的組合)有一個相對穩定的生產秩序，在這個基礎上滿足客戶的需求。也就是說客戶的需求不是一下子就要進入生產系統的。這個預置有一個基于業務基礎的商務過程，這個過程又是通過對客戶需求的干預、妥協獲得的，從而獲得能力單元與客戶在業務上連續性，對于大部分企業而言，除了面向最終消費者的活動之外，大部分工作還是聚焦在多組能力單元的業務協同之上。 
    能力單元在考慮自己能力輸出量的同時，還必須同時考慮輸出種類的頻次關系，這直接決定了能力單元付出勞動后的收益水平。比如3臺水墨印刷機(3個能力單元)所組成的一個大的能力單元組，面對120家客戶1000多種產品的需求，這些產品在印刷顏色組合上有30多種，對于水墨印刷機而言，30多種顏色組合就是它們換型的依據，水墨更換需要在對墨筒進行清洗(屬于完全不增值的活動)，這個工作必須在讓印刷機停機的情況下才能操作。所以對換型的控制是能力單元保持其積極性的自然要求。但是往往生產單位被動地執行銷售部門承接的訂單任務，完全按單生產則容易造成頻繁換型，這樣不僅造成材料浪費，同時也在交付時間的保證上打了折扣。 
    這樣的情況下，關系預置就顯得非常重要。首先根據30多種顏色組合的情況進行分析，了解訂單對它們的需求量與需求周期，梳理出基本頻次分布圖來，在3個能力單元上進行時間占用區隔，像飛機航班時刻表的處理辦法一樣，熱線可以每天有幾班。比如純黑色的顏色，可以讓1個能力單元保持1234567的頻次，而且是雙班，這個能力單元同時承擔黑紅、黑藍的組。